モデムは、電話回線を通じてデータを送受信するための装置です。送信側では、ディジタル信号をアナログ信号に変換(変調)して送信し、逆に受信側では受信したアナログ信号をディジタル信号に変換(復調)します。もともと電話回線はアナログの音声信号を送受信するためのもので、ディジタル信号を直接流すことが許されないためにこのようなやりかたが必要だったのです。