携帯電話の基地局は、全国に数Kmごとに設置されています。１つの基地局がカバーする通信可能範囲をセルといいます。携帯電話は、定期的に電波を発信して、最寄りの基地局と通信を行います。ここで、その携帯電話がどのセル内にあるかという情報が記録されます。携帯電話に対して電話をかけたときは、中継機がその情報から相手の電話の位置を確認し、その位置の基地局に回線をつないで電波を発信し、携帯電話の呼び出しを行います。